L’Homo floresiensis, soprannominato l’hobbit dell’Indonesia, è ancora una volta motivo di acceso dibattito. Lo studio di una scansione del teschio sostiene l’idea che il piccolo individuo non era una specie separata, ma semplicemente un essere umano striminzito. La ricerca, uscita su Proceedings of the National Academy of Sciences, ha subito ricevuto delle critiche da parte di altri antropologi. Il fossile di 18.000 anni conquistò la comunità … Continua a leggere La natura degli hobbit/7

I biologi conoscono bene il principio secondo cui due specie animali raramente possono occupare la stessa nicchia ecologica. Lo stesso, a quanto pare, vale per le popolazioni umane. Un nuovo studio di siti di Neandertal e Homo sapiens nel sud della Francia è giunto alla conclusione che gli uomini moderni erano così tanto più numerosi dei loro cugini evolutivi che i Neandertal non poterono che … Continua a leggere Sapiens 10, Neandertal 1

Gli anni ’60 hanno segnato una svolta per l’agricoltura in Asia: allora i coltivatori avevano lanciato una “rivoluzione verde” nella produzione di riso, selezionando varianti di un singolo gene che aveva aumentato la produzione dei campi in tutto il continente. Un nuovo studio ha però scoperto che erano rivoluzionari anche i contadini preistorici. A quanto pare, avevano sfruttato lo stesso gene quando cominciarono a coltivare … Continua a leggere Gli antichi agricoltori cominciarono la “rivoluzione verde”

Tra il 1520 e il 1650, l’economia spagnola subì un’inflazione paralizzante e inesorabile nella cosiddetta rivoluzione dei prezzi. La maggior parte degli storici ha in parte attribuito tale inflazione all’importazione, a partire dal 1550, dell’argento dalle Americhe, che avrebbe messo molta più moneta in circolazione in Spagna. Ma in un uno studio uscito su Proceedings of the National Academy of Sciences, un team di ricercatori … Continua a leggere L’argento dei Conquistadores non aumentò l’inflazione della Spagna

L’essere destri di mano è una caratteristica tipicamente umana, con i destrimani che superano di numero i mancini nove a uno. Ma quanto indietro nel tempo si può far risalire questa peculiarità? I ricercatori hanno cercato di rispondere studiando l’arte preistorica, gli utensili e le ossa umane, senza però arrivare a una conclusione certa. Ora un gruppo di ricercatori internazionale, coordinato da David Frayer, professore … Continua a leggere Anche i Neandertal erano destrimani