Una nuova analisi genetica condotta dal biologo Peter Savolainen e pubblicata sul Molecular Biology and Evolution suggerisce che furono i cinesi ad addomesticare per primi i cani, in un periodo tra i 5400 e i 16300 anni fa nella regione a sud del fiume Yangtze. Savolainen non esclude poi che i canidi non venissero allevati come bestiame: “Come potete vedere nei più antichi registri storici, … Continua a leggere I primi cani vennero forse addomesticati in Cina

Fino ad poco fa i primi bifacciali (o amigdale) della cultura acheuleana mai trovati nel mondo mostravano delle notevoli differenze: di 1.5 milioni di anni fa in Africa e di 500000 anni fa in Europa, nel sito inglese di Boxgrove. Ora però una nuova ricerca pubblicata su Nature dimostra che il gap fu decisamente minore: i ricercatori del Berkeley Geochronology Center Gary Scott e Luis … Continua a leggere Il più antico bifacciale d’Europa

Considerato “l’ottava meraviglia del mondo”, l’esercito di terracotta venne costruito per accompagnare l’imperatore Qin Shihuang (260 o 259 – 210 a.C.) nella vita ultraterrena. Ma non tutti la pensano così. E i recenti ritrovamenti hanno contribuito a metterne in discussione le origini. Lo storico e architetto Chen Jingyuan crede infatti che l’opera sia dell’imperatrice Dowager Xuan, bis-bis-nonna di Qin Shihuang: potentissima, controllò per 41 anni … Continua a leggere L’esercito di terracotta apparteneva forse a una imperatrice

Ci sono diverse opinioni sulle cause dell’espansione umana nella preistoria: innovative tecnologie; i comportamenti dei cacciatori-raccoglitori; l’agricoltura sviluppata nel Neolitico… Lo studio di Michael F. Hammer integra la genetica con la paleontologia e l’archeologia. Indagando sul materiale genetico di 184 individui di sette popolazioni accuratamente selezionate, hanno scoperto che la popolazione umana in Africa cominciò a decuplicarsi probabilmente dai circa 40000 anni fa, all’inizio della … Continua a leggere La popolazione in Africa cominciò ad aumentare 40000 anni fa

L’Homo sapiens é l’unica specie del genere Homo ad essere rimasta. L’ultima a scomparire fu l’Homo neanderthalensis, circa 30000 (o forse 24000) anni fa. Tuttavia, secondo recenti studi, sarebbe l’Homo floresiensis l’ultima specie ad aver convissuto con l’uomo moderno. Alti appena un metro, gli hobbit (questo il loro soprannome) erano senza mento e avevano braccia lunghe, polsi da gorilla e piedi estremamente lunghi. Vennero scoperti … Continua a leggere La natura degli hobbit/1

Le teorie sul lungo cammino che fece l’uomo moderno per andare dall’Africa all’Australia sono due: o passò per l’Asia centrale o per quella meridionale. Una ricerca dell’ANSI condotta dall’antropologo Raghavendra Rao supporta la seconda: studiando il DNA di tribù indiane e di aborigeni australiani, hanno infatti scoperto che sono identiche due regioni del DNA mitocondriale – quello che viene passato solo dalle madri e non … Continua a leggere Da dove venivano gli aborigeni d’Australia

Il professor Douglas J. Kennett e i suoi colleghi potrebbero aver trovato la prova definitiva dell’impatto cosmico che estinse molte specie del Nord America. I ricercatori hanno infatti trovato diamanti esagonali fra i sedimenti di 12900 anni fa nell’isola di Santa Rosa, al largo della California. Coi diamanti è stata trovata fuliggine, una combinazione rara che suggerisce incendi diffusisi velocemente nella regione. Questa ipotesi spiega … Continua a leggere Comete sul Nord America

È stata condotta una ricerca basata sul DNA mitocondriale dei resti di sei donne di Neandertal (o Neanderthal): i risultati suggeriscono che in Europa, tra i 38000 e i 70000 anni fa, le femmine in età riproduttiva fossero mediamente 1500 o al massimo 3500. Gli uomini di Neandertal abitarono in Europa e parte dell’Asia dai 130000 ai 30000 anni fa. Piuttosto che stupidi uomini delle … Continua a leggere Gli uomini di Neandertal erano pochi

Sono diverse le teorie che riguardano i modellini custoditi oggi al Museo dell’Ermitage, ma trovati a Altyndepe, un insediamento dell’età del rame e del bronzo vicino Ashgabat, in Turkmenistan. Datati alla seconda parte del terzo millenio a.C., si pensa che questi reperti fossero oggetti per rituali o giocattoli. Invece per la ricercatrice Lyubov Kircho, dell’Accademia Russa delle Scienze, i modellini e altri ritrovamenti suggeriscono come … Continua a leggere I primi modelli di veicolo o giocattoli?

Quando sono arrivati gli esseri umani in America? Fino al secolo scorso si pensava verso la fine dell’ultima era glaciale, nel 9700-9600 a.C.; gli abitanti facevano parte della cultura Clovis (o Llano) e dallo stretto di Bering si diffusero nell’intero continente. Tuttavia i numerosi reperti e siti pre-Clovis hanno messo seriamente in dubbio questa teoria. Inoltre una ricerca condotta da Michael Waters dell’università A&M del … Continua a leggere I primi abitanti dell’America