L’antropologo Peter Ungar ha condotto uno studio sui denti degli australopitechi che ne rivela dettagli interessanti sulla loro dieta. Dice: “La specie di Lucy (Australopithecus afarensis) è fra i primi ominidi a mostrare denti con smalto ispessito e appiattito”, ovvero mangiava anche cibi duri o abrasivi come noci, semi e tuberi. In ogni caso, l’analisi di Ungar indica che fossero erbe e foglie a prevalere … Continua a leggere La dieta di Lucy

Nature ha pubblicato uno studio condotto da Erik Seiffert che smentisce l’ipotesi per cui il fossile di Darwinius masillae “Ida” sarebbe l’anello mancante fra i primati e gli esseri umani e le scimmie. In verità non è una sorpresa: la scoperta di Ida, avvenuta lo scorso maggio, venne prontamente accompagnata da una campagna pubblicitaria completa di libro e documentario con lo scopo di sostenere quella … Continua a leggere Ida non è l’anello mancante

Uno studio indipendente ha gettato altri dubbi sulla controversa teoria secondo cui, circa 13000 anni fa, sarebbe avvenuto un impatto di una cometa o un asteroide sul Nord America. A favore di quest’ipotesi ci sono gli studi dell’archeologo Douglas Kennet e del geologo Richard Firestone: per loro, l’esplosione avrebbe prodotto un incendio di vaste proporzioni e fuliggine nell’atmosfera; a ciò sarebbe seguito un periodo di … Continua a leggere Comete sul Nord America/2

Fra le tante sorprese associate alla scoperta del quasi completo e più antico scheletro di un ominide (Ardi), c’è anche l’ipotesi che i nostri antenati diventarono bipedi non nella aperta ed erbosa savana – come diceva Darwin -, ma in un territorio boscoso. Lo studio è del professor Stanley Ambrose, il co-autore di due degli 11 studi pubblicati su Science riguardo appunto a questo ominide, … Continua a leggere I primi ominidi cominciarono a camminare su due gambe nelle foreste

Una ricerca finanziata dalla NASA ha sviluppato una simulazione per ricostruire il ruolo che ebbe la deforestazione nel peggiorare la siccità che colpì la civiltà Maya. Dopo un dominio di 1200 anni sull’America centrale, la maggior parte delle loro città improvvisamente si spopolarono. Che cosa successe? Secondo l’archeologo Tom Sever la colpa fu dei Maya stessi. Il ricercatore Robert Griffin spiega: “I Maya sono spesso … Continua a leggere La caduta dei Maya

Si alimenta il dibattito sull’origine dell’Homo floresiensis, il cosiddetto “hobbit”, di cui vennero trovati i resti scheletrici nell’isola indonesiana di Flores nel 2003. Ci sono diverse ipotesi: per alcuni, erano uomini moderni affetti da nanismo insulare o, come sostengono Teuku Jacob, Alan Thorne e Maciej Henneberg, pigmei affetti da microcefalia; per altri, come l’antropologa Debbie Argue, fu l’ultima specie del genere Homo a convivere con … Continua a leggere La natura degli hobbit/2

National Geographic parla della nuova e controversa ricerca del Consiglio supremo delle antichità egizie, secondo cui gli Egizi cominciarono a costruire la Grande Piramide il 23 agosto del 2470 a.C. I calcoli sono basati sulle apparizioni storiche della stella Sothis, l’odierna Sirius. Abdel-Halim Nur El-Din, presidente del Consiglio supremo delle antichità egizie, spiega: “La comparsa di questa stella indica l’inizio del periodo dell’inondazione [del Nilo]”. … Continua a leggere L’esatta data di costruzione della Piramide di Cheope?

Il dott. Leen Ritmeyer, seguendo la storia della scoperta di circa 120 monete della Terza guerra giudaica, ha preparato un disegno e un modello della facciata del Tempio di Erode basandosi su una moneta simile all’incirca dello stesso periodo. Il Tempio raffigurato mostra una facciata con quattro colonne, un percorso alla base, un’entrata centrale e una linea ondulata sulla cima, forse la trabeazione. Indicava chiaramente … Continua a leggere La facciata del Tempio mostrata sulle monete di Bar-Kokhba