Il deposito votivo

5 statue e numerose statuette

Un eccezionale ritrovamento di 24 sculture di bronzo é stato scoperto tra le acque termali di un santuario di epoca romana. Il sito, oggi a San Casciano dei Bagni in provincia di Siena, ospitava dei bagni termali molto noti nell’antichità. Tra i numerosi reperti spiccano le cinque statue di Apollo, di Igea, di un efebo (un adolescente maschio), di una donna e di un giovane con la toga. «Hanno la misura dei tre piedi romani, ovvero quasi un metro, quella che Plinio definitiva la honorata mensura, ovvero la dimensione giusta per le statue di culto e, in questo caso, anche da processione», ha dichiarato il direttore generale dei musei italiani, Massimo Osanna.

Luigi La Rocca, direttore della Direzione generale Archeologia, Belle Arti e Paesaggio del MiC, ha dichiarato: «È una scoperta straordinaria perché restituisce un corpus di bronzi di epoca romana, alcuni di [particolare qualità] che rimandano forse a originali ellenistici». Le statue raffigurano alcune delle divinità venerate nel santuario. Igea era, non a caso, la dea della salute e dell’igiene. Altre sculture – di organi e parti anatomiche – furono deposte per richiedere l’intervento divino che li avrebbe guariti mediante le acque termali.

L’efebo

Il giovane togato

Statua femminile

Statua di Apollo (?) come arciere (meno probabile, citaredo)

Statua di Hygea con iscrizione etrusca sulla veste

Le altre offerte votive

Iscrizioni

L’ottimo stato di conservazione permette la lettura delle iscrizioni incise sui bronzi. In lingua etrusca si leggono forme dedicatorie e i nomi di alcune potenti famiglie etrusche del territorio dell’Etruria interna, dai Velimna di Perugia ai Marcni noti nell’agro senese. In latino vediamo anche la menzione delle sorgenti calde, le aquae calidae. La gran parte di questi capolavori è stata datata tra il II e il I secolo a.C. «Un momento di passaggio tra la fase di dominazione etrusca e romana», ha detto l’etruscologo Jacopo Tabolli (Università per Stranieri di Siena), coordinatore scientifico del progetto di scavo. «Eppure, nonostante il conflitto, nella vasca sacra votano insieme Etruschi e Romani».

La campagna di scavo

Le sculture sono state rinvenute sul fondo della vasca rituale lo scorso ottobre. Le ricerche sono durate 14 settimane ma erano iniziate nel 2019, finora hanno portato al ritrovamento di oltre cinquemila monete d’oro, argento, oricalco e bronzo, oltre a numerosi reperti. Il santuario era collegato alla vasca sacra del cosiddetto Bagno Grande, detto anche Bagno Romano. I visitatori avrebbero lanciato le monete nelle vasche come gesto di buona fortuna per la loro salute.

Il santuario di San Casciano dei Bagni

Le vestigia monumentali che vediamo oggi sono di epoca romana. Eppure c’era stata una fase precedente, risalente almeno al III secolo a.C. «Sicuramente c’era stata una fase [etrusca] precedente caratterizzata da un [santuario con] abside e collegato alla sorgente», spiega l’archeologo Emanuele Mariotti, direttore dello scavo. «In epoca romana, la vasca venne monumentalizzata con [una struttura] in blocchi di travertino. Era circondata da un portico di 4 o 6 colonne, probabilmente su più livelli. C’è il mistero di un grande arco, al centro della vasca, che avrebbe funzionato da ingresso o forse da sostegno al piano superiore del portico».

La chiusura del sito

«Non si tratta di uno scarico di materiale sacro nell’acqua calda, ma di una deposizione rituale: le statue furono staccate dal bordo della vasca e depositate sul fondo insieme a quasi seimila monete in argento, bronzo e oro», dice Mariotti. Agli inizi del V secolo d.C. il santuario venne smantellato e chiuso “per ripararlo da possibili attacchi: il grande tesoro sacro nella vasca fu coperto con devozione con le tegole e le colonne del portico sacro, a suggellarne la chiusura definitiva”.

Il nuovo museo

«È la scoperta più importante dai Bronzi di Riace e certamente uno dei ritrovamenti di bronzi più significativi mai avvenuti nella storia del Mediterraneo antico», commenta il direttore generale dei musei italiani, Massimo Osanna, che ha appena approvato l’acquisto del palazzo cinquecentesco che ospiterà a San Casciano le meraviglie restituite dal Bagno Grande, un museo al quale si aggiungerà in futuro un parco archeologico.

Ministero della Cultura

ANSA (2)

Corriere della Sera

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Repubblica

Il Santuario Ritrovato – San Casciano dei Bagni

Un’altra iscrizione etrusca recante il nome di Uni, la suprema dea del Pantheon etrusco, era stata trovata nel santuario di Poggio Colla.