L’antica città di Londra fu un’invenzione dei Romani su un sito molto promettente. L’esercito romano che invase la Britannia nel 43 d.C. probabilmente attraversò il Tamigi nei pressi di Westminster e qui si accorse della felice posizione di alcuni insediamenti britannici. Il fiume era più stretto, adatto sia alla costruzione di un porto sia di un ponte, dove oggi vi è il London Bridge.

Nel corso di un secolo, Londinium diventò una ricca città, completa di foro, anfiteatro, terme e templi. Era situata nel cuore della Britannia romana, collegata al Mare del Nord grazie al Tamigi e alle principali città tramite uno straordinario sistema di strade che ancora oggi è ricalcato da molte autostrade inglesi.

Gli scavi archeologici più recenti sono concentrati nell’odierno quartiere di Southwark, a sud del Tamigi. Qui sorgevano vari isolotti fangosi, che i Romani protessero con degli argini per poi costruirvi numerosi edifici e abitazioni anche se fuori dalle mura. Non si sa molto della fine di Londinium, ma la città venne abbandonata in seguito al disastroso regno dell’imperatore Onorio nel V secolo.

Il mosaico di un triclinio romano nell’antica Londra: una villa o una mansio?