La prima scultura del dio del mais a Palenque
Palenque in Messico è famosa in tutto il mondo per le celebri rovine dei Maya, e uno dei suoi edifici più impressionanti – il Palazzo – è noto per conservare numerose sculture in stucco. Dal 2018, il Proyecto Conservación Arquitectónica y de los Acabados Decorativos del Palacio, diretto dall’archeologo González Cruz e dalla restauratrice Haydeé Orea Magaña, porta avanti nuove ricerche. La testa scolpita del giovane dio del mais e di un grande deposito rituale sono l’ultima delle scoperte. «Iniziamo a conoscere come gli antichi Maya di Palenque rivivessero costantemente il mitico passaggio di nascita, morte e resurrezione della divinità del mais», ha detto González Cruz. Il ritrovamento era avvenuto lo scorso luglio, dopo aver notato un curioso allineamento di pietre in un passaggio del Palacio. La testa scolpita porta tratti aggraziati: il mento e il naso sono pronunciati, le labbra fini, gli zigomi arrotondati e gli occhi sottili. Il tutto era stato accuratamente posto sopra una vasca d’acqua, che avrebbe emulato l’ingresso della divinità in un ambiente acquatico.
Caratteristiche della testa mozzata
La testa poggiava su un supporto di pietra calcarea perché così era stato concepito, una testa mozzata sopra una sorta di piatto in ceramica con tre piedi. Grazie alla tipologia della ceramica del piatto è stato possibile datare la scultura al tardo periodo classico (700-850 d.C.). Una simile iconografia si ritrova in altri reperti, come una serie di piatti del tardo periodo classico (600-850 d.C.), un vaso della regione di Tikal del primo periodo classico (150-600 d.C.) e rappresentazioni nei codici di Dresda e Madrid, in cui questa divinità o personaggi ad essa legati, appaiono con la testa mozzata. La testa di Palenque era orientata a est e ovest, simbolo della nascita della pianta del mais con i primi raggi del sole.
Le due fasi dell’ambiente acquatico
González Cruz ha diviso l’utilizzo del sito in sostanzialmente due fasi.
Nel primo periodo, la vasca era stata usata come uno specchio d’acqua per vedere riflesso il cosmo. È probabile che questi rituali di carattere notturno abbiano avuto inizio durante il governo di K’inich Janaab’ Pakal I (615-683 d.C.) e siano continuati durante quelli di K’an Bahlam II (684-702 d.C.), K’an Joy Chitam II (702-711 d.C.) e Ahkal Mo’ Nahb’ III (721-736 d.C.).
Nel secondo periodo, forse sotto il regno di Ahkal Mo’ Nahb’ III, l’intero spazio venne chiuso in modo simbolico. Ruppero una porzione del pavimento della vasca e rimossero altre parti per depositare una serie di elementi: vegetali, ossa di animali (quaglie, tartaruga bianca, pesce bianco e cane), conchiglie, chele di granchio, ossa lavorate, pezzi di ceramica, tre frammenti di statuette antropomorfe, 120 pezzi di lame di ossidiana, una collana di perline di pietra verde e due di conchiglie, oltre a semi e piccole conchiglie.
La chiusura del sito
«Gli elementi erano disposti in modo concentrico e non in strati, coprendo quasi il 75% della cavità, che poi sigillarono con pietre. Alcune ossa animali erano cotte, altre avevano segni di rimozione della carne e impronte di denti, quindi venivano utilizzate per il consumo umano come parte del rituale», precisa González Cruz. Sopra l’offerta fu posta una lastra di calcare con un piccolo foro, ma non prima di “sacrificare” il piatto a tre piedi, che era stato spezzato per metà mentre una porzione con un piede fu collocato nel foro della lastra. Veniva quindi un letto semicircolare di cocci e piccole pietre, su cui era posta la testa della divinità. Infine, l’intero spazio venne chiuso con terra e tre muretti, lasciando la testa del giovane dio del mais nascosta per circa 1.300 anni.
L’elemento acquatico non è raro a Palenque. Nel 2016 era stato rilevato un canale sotterraneo sotto il Tempio delle Iscrizioni.
Vedi qui la pianta della Casa B completa della vasca rituale.
Il Fatto Storico 