Dopo aver già riportato alla luce i chicchi di riso più antichi del mondo, il team di archeologi guidati da Elisabetta Boaretto, al lavoro nel sito di Yuchanyan nella provincia di Hunan in Cina, ha scoperto frammenti d’argilla databili fra i 17500 e i 18300 anni fa.

Tolgono così il primato di recipiente più antico del mondo al vasellame del periodo Jōmon Incipiente (10000 – 8000 a.C.), ma non è la prima ceramica mai rinvenuta: oscilla fra il 29000 e il 25000 a.C. la Venere di Dolní Věstonice.

La grotta di Yuchanyan potrebbe essere un importante collegamento fra i cacciatori-raccoglitori che vivevano nelle caverne e i contadini che nacquero più tardi nel bacino del vicino fiume Yangtze. Un vasellame fragile può indicare infatti un utilizzo da parte di popolazioni sedentarie.