Nel 1977, gli archeologi avevano portato alla luce un gran numero di preziose reliquie, tra cui un “oggetto laccato per scopi insoliti”, nella tomba di Xiahou Zao (II secolo a.C.), nel sito di Shuanggudui. Tuttavia, non erano molto chiare la struttura e la funzione di una coppia di dischi sovrapposti laccati trovati nella stessa tomba.

La squadra di Yunli Shi, professore presso il dipartimento di Storia della scienza e archeologia scientifica, all’Università della Scienza e della Tecnologia a Hefei, pensa che un oggetto sia l’ago di una meridiana, mentre la coppia di dischi laccati costituirebbero un ‘dispositivo equatoriale’ per osservare la posizione dei corpi celesti. Entrambi sarebbero i più antichi strumenti esistenti al mondo a compiere precise misurazioni astronomiche.

Riproduzione dello gnomone (Yunli Shi)

Riproduzione del dispositivo equatoriale (Yunli Shi)

La meridiana ha due parti simmetriche e pieghevoli. Se posizionato in direzione sud-nord, il sole di mezzogiorno proietta l’ombra dell’asta verticale su dei punti fissi nei giorni dei solstizi e degli equinozi. “Geograficamente, questo tipo di gnomone (l’asta della meridiana) può essere usato solo a una certa latitudine, e quella della tomba di Xiahou Zao è proprio adatta”, ha spiegato Shi.

I bordi dei due dischi sono invece contrassegnati dai gradi completi della volta celeste e da misurazioni lunari.

Studies in the History of Natural Sciences

Sci News

Vedi anche: La tavola astrologica più antica d’Europa

“Abbiamo una città con una popolazione appartenente al Regno di Giuda”, dice Yosef Garfinkel, archeologo dell’Università Ebraica di Gerusalemme. “È totalmente diversa da quelle di filistei, cananei o del Regno di Israele”.

Khirbet Qeiyafa. In mezzo è visibile una pietra eretta (Hebrew University of Jerusalem)

Regno di Israele (a nord) e Regno di Giuda (a sud) alla morte di Salomone, 933 a.C. circa (wikipedia)

Il sito, noto oggi come Khirbet Qeiyafa, si trova sulla cima di una collina che domina la valle di Elah. Negli ultimi cinque anni, Garfinkel e i suoi colleghi hanno scavato le rovine di una città fortificata situata di fronte a quella che fu la città filistea di Gath. Nella Bibbia, il gigante Golia uscì da Gath per affrontare gli Israeliti ma venne battuto dalla fionda di Davide.

Garfinkel non può verificare questa storia, ma dice che le armi, gli oggetti di culto e persino le ossa animali trovate intorno a Khirbet Qeiyafa indicano che l’insediamento fosse un fondamentale avamposto militare per la storica Casa di Davide (la dinastia di Re Davide), lacerata dai conflitti. “C’era qualcosa qui di militare e piuttosto aggressivo”, ha detto. “Non era un villaggio tranquillo”.

La datazione al radiocarbonio dei noccioli di olive bruciati ha dimostrato che l’antica città durò solo 40 anni, dal 1020 al 980 a.C., prima di essere distrutta. Alcuni scettici hanno suggerito che Khirbet Qeiyafa era solo un altro insediamento cananeo, e che Davide era al massimo un capo minore, o forse un personaggio folcloristico come Robin Hood. Per Garfinkel, gli oggetti presenti nel sito si collegano invece a re Davide e alle pratiche religiose citate nella Bibbia.

Davide in procinto di tagliare la testa al cadavere di Golia, in un dipinto di Michelangelo (wikipedia)

Spiega Garfinkel: “Nel corso degli anni sono state trovate migliaia di ossa animali: ovini, caprini e bovini, ma non maiali. Ora abbiamo scoperto tre sale di culto, con vari parafernalia, ma non è stata scoperta nemmeno una statuetta umana o animale. Ciò suggerisce che la popolazione di Khirbet Qeiyafa osservasse due divieti biblici – sulla carne di maiale e sulle immagini scolpite – e quindi praticasse un culto diverso rispetto a Cananei e Filistei”. L’assenza di immagini umane era peculiare tra i Giudei: “Nel regno settentrionale di Israele si trovano rappresentazioni umane”, dice.

Gli oggetti di culto includono cinque pietre erette, due altari di basalto, due recipienti di ceramica per la libagione e due santuari portatili prodotti in stile Mesopotamico – lo stesso, antico, stile che avrebbe ispirato l’architettura del palazzo costruito da Salomone, figlio di Davide. “Sembra che Salomone non volesse essere cananeo e prese un modello diverso dalla Mesopotamia”, ha dichiarato Garfinkel.

L’altare di basalto (Hebrew University of Jerusalem)

I santuari sono contenitori tipo scatole in pietra o argilla. “Penso che in ebraico venissero chiamati ‘Aron’. “Questo termine è stato poi tradotto in inglese come ‘ark’ (arca) e è diventato un manufatto mistico. Ritengo che il nome ebraico fosse solo un semplice termine tecnico: un contenitore per conservare i simboli di Dio”. Questi santuari erano probabilmente simili esteticamente all’Arca dell’Alleanza, evidenziata nella Bibbia e in film come “I predatori dell’arca perduta”.

Il santuario d’argilla ha una facciata intricata, con due leoni guardiani, pilastri e volatili sul tetto. Il santuario in pietra era dipinto di rosso, e la sua facciata è decorata con simboli caratteristici triglifi e una porta. Per Garfinkel, la Bibbia potrebbe aver fatto riferimento a quelle caratteristiche architettoniche nella sua descrizione del palazzo di Salomone. La parola indicante i pilastri (“Slaot”) potrebbe effettivamente essere riferita ai triglifi, mentre il termine per le finestre (“Sequfim”) potrebbe invece aver fatto riferimento alle porte.

Yosef Garfinkel mostra il santuario di pietra (Hebrew University of Jerusalem)

Il santuario di argilla (Hebrew University of Jerusalem)

Garfinkel entra anche nel dibattito sulla figura storica di Davide: “I vari indizi che negano la tradizione biblica per quanto riguarda re Davide e sostengono che era una figura mitologica, o un semplice capo di una piccola tribù, si dimostrano ora essere sbagliati”.

Ma per Aren Maeir (Università di Bar-Ilan), responsabile dello scavo di Gath, le scoperte non forniscono alcuna prova al riguardo. Per esempio, il fatto che il santuario di argilla fosse decorato con leoni e uccelli sminuisce l’annuncio di Garfinkel secondo cui non ci sono immagini scolpite nel sito. Inoltre per Nadav Na’aman (Università di Tel Aviv) anche i Cananei, come i Giudei, osservavano il divieto di mangiare carne di maiale.

Maeir ritiene poi che le distinzioni tra i vari popoli menzionati nella Bibbia – tra cui gli israeliti di Davide e i Filistei di Golia – erano “più sfumate rispetto al modo in cui vengono spesso descritte”.

“Non c’è dubbio che questo era un sito molto importante, ma su che cosa fosse di preciso – dice Maeir – non c’è ancora un’opinione comune”.

MSNBC

La regina e il triumviro ebbero tre figli (due gemelli e un maschio) ma finora si conservava solo l’immagine di Selene, la femmina.

(Giuseppina Capriotti)

(Giuseppina Capriotti)

“Antonio e Cleopatra ebbero due gemelli e un maschio, chiamato Tolomeo Filadelfo. Dei tre figli, la sola immagine finora nota era quella di Selene, sposa di re Giuba II, rappresentata sul verso di una moneta e in una scultura”, spiega l’egittologa dell’Istituto di studi sulle civiltà italiche e del Mediterraneo antico, parte del Consiglio nazionale delle ricerche (Iscima-Cnr).

“I maschi, dopo il suicidio dei loro genitori, ebbero presumibilmente un triste destino, al pari di Cesarione, l’altro figlio che Cleopatra aveva avuto da Giulio Cesare. Ottaviano Augusto, dopo la conquista dell’Egitto, li fece sfilare durante il trionfo per poi affidarli alla sorella Ottavia minore con apparente magnanimità. Successivamente, dei figli di Antonio e Cleopatra si perdono le tracce dal punto di vista storico e anche artistico”. Le efferate abitudini della famiglia giulio-claudia nei confronti dei dinasti potenzialmente pericolosi non lasciano molti dubbi sulla loro fine e l’oscuramento iconografico è probabilmente dovuto a questo.

A fare luce arriva ora l’analisi di un reperto rinvenuto in un tempio dedicato ad Hathor, nella città di Dendera in Alto Egitto, e conservato al museo del Cairo.

La scultura, alta circa un metro, mostra un bambino e una bambina che si abbracciano, affiancati da due serpenti. “Il capo dei bambini è sormontato da due dischi con inciso l’occhio-udjat, identificabili con sole e luna. Il maschio ha dei riccioli corti e una treccia laterale, tipica dei bambini egiziani, la femmina porta un’acconciatura a grandi ciocche raccolte, molto simile a quella di alcune regine tolemaiche, in particolare di Cleopatra”, continua Capriotti. “Lo stile delle figure, in particolare quello delle teste, richiama i modi della cosiddetta scultura greco-egizia. L’opera, che è esemplare nel  mostrare l’innovativo dialogo tra cultura egizia ed ellenistica, è stilisticamente affine a un’altra statua rinvenuta a Dendera rappresentante Pakhom, personaggio di alto rango, datata tra il 50 e il 30 a. C”.

Il legame tra la scultura e la dinastia macedone dei Tolemei che governarono l’Egitto dopo la morte di Alessandro Magno (323 a.C.), e in particolare con Cleopatra che ne fu l’ultima rappresentante, è pertanto evidente – “considerato inoltre che la regina ebbe un ruolo importante nella decorazione del tempio di Dendera, dove compare in un rilievo monumentale, in abiti faraonici, insieme col figlio Cesarione”, prosegue la ricercatrice.

Ma come si arriva alla convinzione che la scultura rappresenti i due gemelli?

“Nel mito egizio compaiono i gemelli Shu e Tefnet, figli del dio Atum e conosciuti come i suoi ‘occhi’, cioè il sole e la luna. L’abbraccio dei due bambini potrebbe quindi alludere alle notti di plenilunio, quando secondo il mito i due corpi celesti si univano, ma anche con un’eclisse di sole che sarebbe avvenuta durante il riconoscimento dei gemelli di Cleopatra da parte di Marco Antonio”, continua Capriotti. “Fu per questo che i bambini presero i nomi aggiuntivi di Helios e Selene, a indicarne il legame celeste e mitizzarne la nascita gemellare”.

Il gruppo è perciò identificabile come la prima raffigurazione nota di Alessandro e Cleopatra, secondo una notevole elaborazione. “Se nel mito egizio la luna è una divinità maschile, nella scultura i generi sono invertiti secondo la tradizione greca”, conclude Capriotti. “Cleopatra VII, pur proiettata verso il Mediterraneo, guardava con interesse alla tradizione egizia e la reinterpretazione dell’opera attesta questa sintesi tra le due grandi tradizioni”.

(Giuseppina Capriotti)

CNR (foto)

Le prime scoperte erano inziate a marzo, ma solo nelle ultime due settimane la squadra ha realizzato che le fondamenta appartenevano a un tempio di epoca romana.

(Università di Bonn)

(Università di Bonn)

(wikipedia)

L’edificio, che avrebbe potuto essere parte di una ricca tenuta di campagna, misurava 6,75 x 7,5 metri.

Era probabilmente fatto con materiali deperibili quali legno o argilla. Le scoperte – tegole, chiodi di ferro e soprattutto frammenti di ceramica – risalirebbero tra la fine del I e l’inizio del II secolo d.C.

(Università di Bonn)

Finora solo un edificio simile era stato trovato in quella parte della Renania Settentrionale-Vestfalia. Lo si era scoperto durante la costruzione del Bonn World Congress Centre nel 2006.

Prima di questo ritrovamento si pensava che l’unico insediamento di quell’epoca si trovasse vicino al Reno. Ma secondo il dottor Frank Rumscheid, professore di archeologia presso l’università, il tempio suggerisce che la gente viveva anche lontano dalle rive, in quello che oggi è il campus di Poppelsdorf, ad alcuni chilometri dal fiume.

Quando lo scavo sarà completato e i reperti verranno portati nei laboratori universitari, il sito verrà riempito e la costruzione dell’edificio continuerà. “Non c’è abbastanza per sollevare completamente le fondamenta e creare una replica”, ha detto Rumscheid.

(Università di Bonn)

Università di Bonn

The Local

Oggi nuovi studi geologici provano che quel fenomeno era veramente uno tsunami. “È un racconto storico, ma bisogna interpretarlo in modo scientifico”, ha detto l’autore della ricerca Klaus Reicherter, dell’Università Tecnica di Aquisgrana, in Germania.

(Klaus Reicherter)

(Klaus Reicherter)

Erodoto scrisse il sua racconto circa 50 anni dopo l’evento, avvenuto nel 479 a.C.

Timosseno, dunque, fu scoperto così. Artabazo, dal canto suo, dopo tre mesi d’assedio, assistette a un deflusso delle acque del mare, esteso e prolungato; i barbari, visto che si era formata una secca, avanzarono verso la Pallene; quando ne ebbero percorso due parti e tre ne restavano ancora da attraversare, per giungere sulla penisola vera e propria, si abbatté su di loro una immensa ondata di marea, quale mai prima di allora si era prodotta, a detta dei locali, benché se ne verifichino spesso. Quanti di loro non sapevano nuotare annegarono; quelli che erano capaci furono massacrati dai Potideati accorsi su barche. Secondo i Potideati la causa della secca [e della marea] e del disastro persiano, stava nel fatto che questi Persiani uccisi dal mare avevano profanato il tempio e la statua di Posidone nei dintorni della città; e spiegando così il fenomeno, mi sembra che dicano bene. Artabazo condusse i superstiti in Tessaglia, presso Mardonio. Questo accadde alla scorta del re.

Erodoto: Storie, VIII.129

Reicherter spiega che gli tsunami rappresentano una minaccia molto più grande di quanto si possa immaginare nel nord del Mar Egeo. “Abbiamo voluto vedere se questi resoconti storici sono corretti per poi cercare di ottenere una valutazione delle aree costiere – sono sicure o no?”

La sua indagine ha rivelato i segni dello tsunami sepolti nei profondi strati di sabbia dell’entroterra. Inoltre, le condizioni geologiche della zona avrebbero fornito le condizioni ideali per uno tsunami. Terremoti e smottamenti, combinati con l’enorme bacino sul fondo del mare, sono in grado di produrre onde alte dai 2 ai 5 metri.

Per sicurezza, il team ha datato le conchiglie trovate negli strati di sabbia: “Combaciano molto bene: sono all’incirca del 500 a.C., più o meno 25-30 anni”, ha detto Reicherter.

(Klaus Reicherter)

La ricerca fa parte del tentativo di verificare gli tsunami antichi. Il lavoro può contribuire a capire quali aree sono vulnerabili alle onde dannose e aiutare le autorità a prepararsi al meglio per i prossimi.

Our Amazing Planet

La sua posa vittoriosa era “un saluto alla folla”, dice il ricercatore dell’Università di Granada Alfonso Manas. Nel pugno tiene una sica, una spada curva solitamente utilizzata dai gladiatori traci.

La gladiatrice (Alfonso Manas, University of Granada)

Gladiatrici durante una rievocazione storica (Daily Mail)

Finora si pensava che questa statua rappresentasse un’atleta con in mano uno strigile, un raschietto di metallo che serviva ad eliminare l’eccesso di sudore e polvere. Tuttavia Manas ha notato diversi aspetti per i quali sarebbe in realtà una gladiatrice.

Strigili romani del I secolo a.C. (wikipedia)

Un Trace che impugna la sica (wikipedia)

Uno è la posa. Avrebbe poco senso alzare nell’aria uno strumento di pulizia guardando a terra; farlo con una spada era invece comune tra i gladiatori vittoriosi. C’è poi la benda intorno a un ginocchio, anch’essa tipica dei gladiatori.

La cosa strana è semmai perché manchino elmo e altre parti dell’armatura.

“La ragione – spiega Anne McCullough, docente all’Università statale dell’Ohio (non coinvolta nella ricerca) – potrebbe essere semplicemente che si volesse sottolineare il fatto che si trattava di una gladiatrice e non di un gladiatore”.

Settimio Severo bandì gli spettacoli con gladiatrici intorno al 200 d.C., ma prima di allora era possibile imbattersi in combattimenti tra donne.

La piccola statua di bronzo è tenuta nel Museum für Kunst und Gewerbein di Amburgo, in Germania. Finora, l’unica altra rappresentazione di una gladiatrice era un bassorilievo scoperto ad Alicarnasso e oggi conservato al British Museum.

Il bassorilievo di due gladiatrici di Alicarnasso (wikipedia)

Live Science

International Journal of the History of Sport

Il famoso Krak dei Cavalieri, considerato il castello medievale per eccellenza dell’epoca crociata, è occupato da uomini armati.

Su YouTube girano video che mostrano i terribili bombardamenti della Cittadella di Apamea, la fortezza medievale di Qala’at al-Madiq, durante gli scontri tra forze del regime e ribelli.

Il bombardamento di Apamea (Archeologie.syrienne)

Le aree più vulnerabili sono quelle cadute al di fuori del controllo del regime, dove i saccheggiatori hanno già preso di mira musei, siti di scavo e monumenti.

“Negli ultimi tre-quattro mesi ci sono stati molti saccheggi”, dice al-Hiba Sakhel, direttore dei musei in Siria. “Ad Apamea, abbiamo un video che mostra i tombaroli rimuovere i mosaici coi trapani. E a Palmira ci sono un sacco di saccheggi e scavi clandestini”. Sakhel parla di altri siti storici in tutto il paese che sono stati saccheggiati approfittando della violenza che ha travolto il paese. “La Siria non è stata pienamente esplorata dagli archeologi e perciò ovunque si scavi si trova qualcosa. Credo che i tombaroli siano persone del posto in cerca di soldi e che si curano poco dell’importanza del patrimonio storico del Paese”.

Secondo gli esperti, i ladri hanno già portato via dei pezzi dal museo nel centro della città di Hama, comprese armi antiche e una statua risalente al periodo aramaico.

Più a nord, la città storica di Shayzar è stata danneggiata, mentre ad Apamea è stata rubata dal museo una statua romana di marmo e i siti di scavo sono stati saccheggiati di notte. I pezzi rubati sono stati probabilmente contrabbandati attraverso il Libano e altri paesi vicini e poi venduti al mercato nero.

Anche l'antica città di Ebla è stata luogo di scontri feroci tra le forze del regime e ribelli, ed è stata saccheggiata (wikipedia)

Il Krak dei Cavalieri (wikipedia)

Il mese scorso l’UNESCO ha esortato gli Stati membri e gli organismi internazionali a salvaguardare il ricco patrimonio culturale della Siria e ad assicurarsi che non sia rubato e trafugato all’estero. “I danni al patrimonio del paese sono danni per l’anima della sua gente e della sua identità”, dice il direttore generale Irina Bokova.

Sei siti siriani – Damasco, Aleppo, Palmira, Bosra, il Krak dei Cavalieri insieme alla Cittadella del Saladino, gli antichi villaggi della Siria settentrionale – sono iscritti nella lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, e molti altri potrebbero diventarlo.

“Quello che è affascinante della Siria è che, insieme alla Mesopotamia, riflette i principali progressi fatti dal genere umano: la nascita dei primi villaggi o il passaggio allo stato sedentario”, dice Marc Griesheimer, capo del dipartimento di archeologia e antichità presso l’Istituto francese del Vicino Oriente a Beirut.

Sakhel riferisce che le autorità hanno iniziato la rimozione degli oggetti preziosi dai musei e che forse verranno messi al sicuro nella Banca Centrale. “Spero che la comunità internazionale invierà un messaggio al popolo siriano per dire loro che è il nostro patrimonio ad essere in gioco”, dice. “Questo patrimonio non appartiene ai governi o al presidente, appartiene a tutti i siriani, appartiene all’umanità. Non deve essere distrutto neanche se si chiede la ‘libertà’ “.

AFP

Archeologia siriana in pericolo (pagina facebook)

UNESCO

Vedi anche: Saccheggi in Siria

Si tratta probabilmente della più vasta scoperta del genere fin dalla nascita della Repubblica Popolare Cinese, nel 1949, dicono gli archeologi dell’Accademia Cinese delle Scienze Sociali.

La testa di una statua di Buddha emerge dai detriti a Handan (Sun Zifa, Imaginechina/AP)

Le statue del Buddha, in gran parte in marmo e pietra calcarea e spesso ridotte in frammenti, potrebbero risalire, secondo gli esperti, alle dinastie Wei Orientale e Qi del Nord (dal 534 al 577 d.C.).

Le statue, scoperte nel corso degli scavi nei dintorni di Ye, l’antica capitale delle due dinastie, potrebbero essere state radunate e sepolte dopo la caduta della dinastia Qi del Nord dagli ultimi imperatori in un tentativo di sradicare il buddhismo in Cina, spiega Katherine Tsiang, direttore del Center for the Art of East Asia at the University of Chicago.

Ma le statue potrebbero anche essere state sepolte dagli stessi seguaci in tempi turbolenti. “In altri siti vi sono iscrizioni che indicano che alcune antiche sculture danneggiate non furono semplicemente gettate in un pozzo, ma sepolte con rispetto”, dice Tsiang.

Gli archeologi sul bordo della fossa in cui sono state rinvenute migliaia di antiche statue, le cui dimensioni variano da circa 20 centimetri a grandezza naturale (Sun Zifa, Imaginechina/AP)

Per quanto rari, questi ritrovamenti non sono del tutto inconsueti, spiega Tsiang. Negli anni Cinquanta gli archeologi rinvennero oltre 2.000 frammenti di statue in marmo di Buddha in un tempio a Dingxian, nella Provincia di Hebei. “Molte sculture sono simili a quelle rinvenute a Ye”, dice Tsiang, ma questo “potrebbe essere il ritrovamento più ampio. Non ne conosco di più numerosi”.

Il V e VI secolo furono periodi importanti per la diffusione e lo sviluppo del Buddhismo in Cina, aggiunge la studiosa: “Sappiamo che il Buddhismo, che iniziò in India attorno al 500 a.C. iniziò a prendere piede in Cina durante la dinastia Han”, ossia svariati anni prima che venissero prodotte le statue scoperte.

“All’inizio forse i suoi seguaci erano solo forestieri, ma un po’ alla volta, dopo la caduta della dinastia Han, divenne sempre più popolare. E nel V e VI secolo il traffico lungo la Via della Seta verso la Cina era piuttosto intenso. Quindi arrivavano monaci dall’India, mentre quelli cinesi viaggiavano e imparavano, e i testi del Buddhismo venivano tradotti in cinese”.

Una statua senza testa del Buddha (Sun Zifa, Imaginechina/AP)

Queste statue, rappresentate in genere con la tunica da monaco, erano prodotte piuttosto diffusamente nella Cina settentrionale a partire dalla metà del V secolo d.C in poi. Prima di allora il Buddha era in genere rappresentato in un gruppo, con un paio di seguaci.

Le dimensioni a grandezza naturale, o quasi, di molte statue “singole” e la varietà delle espressioni  hanno fatto ipotizzare a molti studiosi che all’epoca il Buddha venisse inteso in termini più umani, e non come una divinità sovrannaturale o immortale.

(Sun Zifa, Imaginechina/AP)

Questa testa di una statua di Buddha presenta un’aureola con al centro un grande fiore di loto, simbolo di purezza e rinascita

“Il Buddha ha una protuberanza sulla testa che rappresenta la sua saggezza superiore”, spiega Tsiang. “In questo caso però la protuberanza non è molto accentuata”.

Nella Cina del V secolo spesso i buddhisti commissionavano statue da donare ai templi. “Era una buona azione che conferiva dei meriti”, continua Tsiang. “Chi offriva doni ai templi era considerato degno di essere premiato, magari con buona salute e protezione da parte del Buddha”.

Alcune delle statute donate ai templi, come questa scultura di un bodhisattva, o illuminato, erano riccamente decorate (Sun Zifa, Imaginechina/AP)

“La gente voleva esibire la propria generosità ricorrendo a materiali costosi come marmo, bronzo, colori e oro”, dice Tsiang.

(Sun Zifa, Imaginechina/AP)

Statue come questa di un giovane seduto a gambe incrociate erano diffuse nell’arte buddhista della Cina del V secolo. Si riferiscono al periodo in cui il giovane Buddha iniziava a contemplare la sofferenza della vita e iniziava a staccarsi dal mondo seduto all’ombra di un albero.

“È un’immagine di origine indiana che mostra il Buddha quando era ancora un principe, prima che andasse in cerca di illuminazione”, spiega Tsiang.

La popolarità di questa posa  “contemplativa” nella Cina del V secolo può essere legata alla credenza sempre più diffusa che tutti i buddhisti, con la pratica, potessero acquisire l’illuminazione, aggiunge la studiosa. “La gente apprendeva che anche Buddha era umano, e che era possibile raggiungere l’illuminazione attraverso lo studio, la cura dello spirito e la meditazione”.

National Geographic

L’autenticità del cosiddetto “ossario di Giacomo” probabilmente “continuerà ad essere studiata in ambito archeologico e scientifico, e il tempo ci dirà”, ha sentenziato la Corte.

Il giudice Aharon Farkash ha dichiarato non colpevole Golan per tutte le imputazioni di falso. Oltre all’ossario, che reca l’iscrizione “Giacomo figlio di Giuseppe, fratello di Gesù”, erano oggetto di indagine diversi altri manufatti, tra cui gli ostraka “Three Shekels” e “Widow’s Plea” e la tavoletta di Ioas (Jehoash).

Mentre tutte le accuse di rilievo sono cadute per mancanza di prove, altre sono cadute in prescrizione. Tuttavia, Golan è stato dichiarato colpevole per commercio di oggetti antichi senza permesso e per un’altra accusa minore.

Oded Golan si complimenta con l'avvocato dopo la lettura della sentenza (Reuters)

L' "ossario di Giacomo" (wikipedia)

Ingrandimento dell'iscrizione (wikipedia)

La storia dell’ossario comincia nel 2002 quando Golan, sostenuto dal noto studioso francese di testi antichi Andre Lemaire, scopre che sul lato di un ossario è incisa la scritta “Giacomo figlio di Giuseppe, fratello di Gesù”.

Giacomo, che si credeva essere stato lapidato a morte nel 62 d.C., è menzionato nei Vangeli come il fratello di Gesù. La Chiesa cattolica ha però un’interpretazione non letterale del termine, e considera Giacomo cugino di Gesù.

C’è poi un altro manufatto che Golan è riuscito ad ottenere, l’iscrizione di Ioas. Si tratta di una tavoletta di pietra su cui sarebbe stato inciso un testo ebraico che descrive i lavori di restauro del primo tempio biblico da parte di re Ioas quasi 3.000 anni fa.

Il processo non è riuscito a determinare dove e come i manufatti siano stati scoperti. Golan ha detto di averli ottenuti entrambi da mercanti arabi a Gerusalemme est.

L'iscrizione di Ioas (Giuseppe Regalzi)

Dei falsi?

L’Autorità Israeliana delle Antichità (IAA), che supervisiona tutti gli scavi in Israele, considera tutta la storia una bufala, dicendo che le circostanze della scoperta dei due oggetti non sono chiare e mai adeguatamente documentate.

Nel 2003, due commissioni dell’IAA, composte da esperti di iscrizioni, sepolture, geologia e restauro, hanno determinato che mentre l’ossario potrebbe essere vero, le iscrizioni erano false.

“Sono contento di essere stato dichiarato innocente per tutte le accuse molto gravi che ho dovuto affrontare nel corso degli ultimi sette anni”, ha dichiarato alla Reuters Golan.

Gli scettici avevano accusato Golan di sfruttare le credenze religiose e l’interesse accademico per fare soldi, mentre l’IAA aveva raccomandato allo stato di investigare. Nel 2004, Golan era stato incriminato.

Un anno fa, Gideon Avni, direttore degli Scavi per l’IAA, aveva riassunto così la storia dell’eccezionale scoperta e del presunto falso: “Dalla retrospettiva di quasi un decennio, le storie ‘dell’ossario del Fratello di Gesù’ e ‘l’iscrizione di Ioas’ saranno probabilmente registrate come una nota insignificante nella storia della ricerca archeologica della Terra Santa. Tuttavia … potranno ancora suscitare la fantasia di futuri scrittori e registi di misteri che, nello stile di Indiana Jones, potrebbero guadagnarsi da vivere con la trama intrigante che ha tutti gli ingredienti per un appassionante giallo”.

Reuters

Alcuni indizi suggeriscono che potrebbe essere una rappresentazione di Hatshepsut – la grande sovrana che regnò sull’Egitto circa 3.500 anni fa, e che fu poi quasi cancellata dalla storia dal successore maschio Thutmose III.

(Mary-Ann Pouls Wegner)

I ricercatori dell’Università di Toronto, diretti dall’archeologa Mary-Ann Pouls Wegner, hanno anche scoperto due edifici religiosi precedentemente sconosciuti e decine di mummie di animali, inclusi gatti, pecore e cani.

(Mary-Ann Pouls Wegner)

Non è certo che la statuetta sia femminile, dice Pouls Wegner, ma si distingue per la sua “vita piccola” e per la “modellazione più delicata del mento”.

Queste caratteristiche sono state in genere riservate ai soggetti di sesso femminile nell’arte egiziana. E poiché Hatshepsut era tradizionalmente raffigurata come un faraone di sesso maschile, continua Pouls Wegner, tali indizi sono spesso utilizzati dagli esperti per confermare la sua identità nelle statue.

Postmedia News